高校野球連盟は昨日の全国理事会において、日本学生野球憲章に違反するとして厳しい処分を発表していた『野球部員の特待生制度』の処分を緩和することを決めたと発表した。

　突然の厳しい発表により、特待生制度を打ち切られた生徒が、経済的な理由から退学や転校せざるをえないケースも多い事から、見直しを訴える声も多く、今回の処分緩和につながったものと思われるが、学校教育の関係者でありながら、特待生が学校生活すら継続できないケースも想定せずに発表されていたとすれば、高野連幹部の責任も重大である。

　今回の見直しについては、現在の在校生が卒業するまでの暫定的措置との事であるが、該当する生徒に与えた精神的ダメージは大きく、現在開催中の各地方での大会に出場できなかった選手や、出場を辞退した学校もある事から、遅まきながらも夏を目指してこの問題については封印すべきだと主張したい。

　近年では、冬の雪の影響で勝ち進む事が難しかった東北地方や北海道の高校においても、練習環境が整った事から活躍し優勝する事も可能となってきた。練習量の差によって西高東低だった高校野球の格差が無くなったようにも思われるが、現実には資金を投入した私学だけの話で、多くの公立高校においては雪によって泣かされたままでもある。

　一方においては、少子化傾向による生徒数減少を見越した私学の生き残り対策として、手っ取り早く知名度を上げる事が可能な『高校野球』への偏重報道にも苦言を呈しておきたい。同じ高校生でありながら、テレビや新聞に取り上げられるスペースが格段に違う事から、高校野球にかけられる私学の予算は格段に多い。

　今回の騒動の源は、プロ野球側から選手や監督に渡っていた『裏金問題』であり、過去の反省もなく旧態依然のままであるプロ野球の責任を問わなければならない。私の個人的偏見かもしれないが、このような金銭にまつわる問題が続くと、プロ野球だけでなく、汗と涙の高校野球までもがひじょうにダーティーなイメージに変わってくる。

　かつての夢と希望で憧れたプロ野球選手や、真夏の厳しい大会を勝ち進んだ甲子園大会の栄冠は見事に崩れ去ってきた。密約と裏金を払拭し、心を揺さぶられる試合を観戦させて欲しいものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　５月１１日の一言
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