中学時代に担任ではなく教頭であったが、叱られる私を唯一救ってくれた恩師で、高校で落第し不良と化した私に、顔を背けてすれ違う恩師ばかりの中で、駅前にあった「みゆき食堂」で声をかけて下さったのが長谷川先生であった。
「おい、君は大鹿君じゃないか」、「…はァ、そうです…」、「やっぱり、いっぱちだったか(笑)」、「こいつはよォー、わしの神守中学の時の教え子で…」と、一見して不良と判る私を愛知県の幹部(当時の教育次長ら)に紹介し、懐かしそうに私の思い出話を人々に語られた。
その後、恩師は校長として各校を転任され、昭和６０年に天王中を最後に退職されたが、最後は海部津島小中学校の校長会長を務められ、平成８年には勲五等双光旭日章を受賞されている。
恩師との関係は高校から大学、社会人と続き、私がＰＴＡ連合会の会長を引退した平成６年に恩師のお宅に書道の指導をお願いに伺った。
「おいッ(笑)、あらたまって何だ、まあー座って、おい、かあさん、おい」
「４０過ぎの大人として、せめて恥ずかしくない書が書けるように教えて下さい」
「そっちにも多くの書家がおられる中で、小遣い稼ぎみたいな事はしたくない」と頑固に断る恩師に
「先生、多くの書家があってもタダで教えてくれる人はおりませんよ」
「何ッ？どういう事だ？」、「だからタダで教えてもらえるのは先生しかないから」
「なにー？、タダだとッ」、「そうですよ、何も金を払ってとは言ってないでしょ」
「うーん…」、「そうかッ、それじゃオレは今後一銭の金も受け取れんぞッ」
こんな顛末で平成６年秋から書道会『神守丈友会』が始まり、後を後輩の後藤先生に引き継がれたものの、現在まで恩師の『丈』の字を旗印にして書道会が続いている。
長谷川先生は奥様を亡くされた数年前から認知症がすすみ、施設で晩年を過ごされたが、それまでは書道会のために毎週火曜日に迎えに走り、帰りは一緒に居酒屋で一杯を繰り返してきた。
写りの悪い写真ですが、一番上の写真は我家の玄関にかけられている恩師の書(文字不明横書き)で、事務所にも「意欲にまさる人生の知恵はない」の木片(縦書き)がかけられている。
私が発行していた『ふるさとアサヒ』にも１０回にわたり「身勝手な回想の日々」を連載してもらい、多くの教え子がいる中で、私の初当選となった時には深夜まで待ってダルマに墨を入れ、真中で万歳をしてもらった写真が残されている。想いは尽きないが、明日の通夜と明後日の本葬まで思い出に浸ってみたい。
３月２７日の一言
