和歌山電鉄貴志川線貴志駅の駅長を務める三毛猫の「たま駅長」が、七夕のイベントに参加して話題になっていますが、過去の報道を調べるとほぼ毎月のように「たま駅長」を絡めたイベントが行なわれています。
たま駅長とツーショット 和歌山電鉄貴志川線祭り
「たま駅長」は、６年前に駅長に任命され、日本国内は勿論のこと、外国にも話題を提供していますが、現在１４才になっていることから、残された寿命とともに、後継を担うニタマ駅長代行の人気も気になるところです。
私が貴志駅を訪れた昨年３月には駅長室となっているガラスケースの中で寝ていましたが、飼い主のご厚意で起してもらったものの、高齢になって寝ていることが多くなったとの話でした。
赤字路線のため南海電鉄が路線廃止を発表し、存続を願う沿線住民が存続運動を展開するなかで、岡山県の両備グループが経営を引き継ぎ、駅前の小山商店で買われて立ち退きを迫られていたネコ小屋から、両備グループ代表の発案で駅長として脚光を浴びるようになりました。
「たま駅長」の功績だけではありませんが、厳しい人員配置や住民の存続運動の成果もあり、廃線の危機から脱却しているものの、業績の約２割が「たま駅長」の集客力とみられ、和歌山県への観光客増加などによる経済波及効果もあり、和歌山電鉄から和歌山県の「たま駅長」ともなっています。
本日は全国で話題となっている「変り種駅長」を添付しました。
- 会津鉄道芦ノ牧温泉駅の「ばす駅長」
- 2008年4月にこの駅に住む猫のばすが同社より名誉駅長に任命された。この任命式にはたま駅長からも祝電が贈られた[69][43]。
- IGRいわて銀河鉄道奥中山高原駅の「マロン駅長」
- 2008年6月に同駅委託駅員の飼い犬であるヨークシャー・テリアのマロンが名誉駅長を委嘱された。マロンは生後45日目頃より駅に出ていた。2009年8月に9歳で世を去った。
- 肥薩線霧島温泉駅の「ちびっ子駅長」
- 2008年1月に、近隣に住む2歳の男の子が九州旅客鉄道（JR九州）より駅長を委嘱された。
- 西武鉄道大泉学園駅の「999号の車掌さん」
- 2008年3月に、同駅周辺がアニメ制作会社が集まる地域であることからそのイベントの一環として『銀河鉄道999』（松本零士作）の登場人物を名誉駅長に任命した。
- 近畿日本鉄道賢島駅の「志摩ちゃん駅長」
- 2009年11月に、賢島駅の近くにある志摩マリンランドのメスのフンボルトペンギン「志摩ちゃん」が、近鉄志摩線の活性化を目的に特別駅長に就任した。2010年11月21日には就任1周年記念式典が賢島駅で開かれ、感謝状とアジ1年分（約220kg）が送られた。同式典では、志摩市市長が祝辞を述べたほか、動物駅長の「先輩」である和歌山電鐵貴志駅のたま駅長からも祝電が届いた。また同日は、鳥羽 - 賢島間の「ペンギン列車」に乗務し、他のペンギン3匹とともに近鉄電車車内を行進した。
- 山形鉄道フラワー長井線宮内駅の「もっちぃ駅長」
- 2010年8月1日就任。同線内に白兎駅が存在する縁などから、同年山形鉄道に入社した女性新入社員が彼女の母校である置賜農業高校から同年5月に誕生した子ウサギ3羽譲り受けた。内訳は白ウサギ1羽と茶ウサギ2羽で、このうち唯一の白ウサギには「もっちぃ」と名付けられ、駅長に就任。残る茶ウサギ2羽は「ぴーたー」・「てん」とそれぞれ名付けられた上で、駅員に就任。他には駅前のそば屋に暮らす亀も非常勤の助役に就任している[70]。
- 北条鉄道北条線北条町駅の「ねひめ駅長」、「らかん駅長」
- 2010年10月16日就任。同年に生まれた2頭のニホンザルである。月1回程度の勤務[71]。
- 道の駅神話の里 白うさぎの「ウサギ駅長」
- この道の駅は鉄道駅ではないが、2009年7月にここで飼われているウサギを名誉駅長に任命するイベントが行われた[72]。
- 阿佐海岸鉄道宍喰駅の2匹のイセエビ
- 2010年12月7日に、町内の宍喰漁港で捕れた雄雌1匹づつ計2匹のイセエビが「駅長」に就任。同年8月から「駅長」として展示されていたメダカに替わる就任となる[73]。
これ以外にも、駅に住み着いた猫などが駅の利用者より「猫の駅長・駅員」などと呼ばれることがある
- 片上鉄道保存会会員の飼い猫が特製の制帽を与えられて、保存会のイベントで活動している[43]。たまよりも早く仕事に就いており、当時の誌面で駅長猫として紹介されていた[74]。
- 可部線（廃線区間）安野駅の「猫の駅長・駅員」
- 廃線間際の無人駅に住み着いた野良猫が「猫の駅長」として知られていて、写真集が出されたこともある。
- 芸備線玖村駅の2匹の猫
- 2008年、2匹の猫が交互に無人駅の自動改札機の上に寝ている姿が動画サイトで話題を呼んだ。
- 東葉高速鉄道飯山満駅の「みーすけ」
- 1996年の開業以来駅に住み着き、以来駅利用者の人気を得ている[43]。
- ひたちなか海浜鉄道那珂湊駅の猫「おさむ」
- 2009年7月より同駅に住み着くようになり、利用者の人気を集めている。駅内には「指定席」というサボの専用ベッドが与えられた。
その他、期間限定や土曜日、日曜日、祝日に動物が駅長を務める場合もある。
- 指宿枕崎線指宿駅の「小太郎」
- 2011年3月12日よりケヅメリクガメの「小太郎」が駅長として土・日・祝日に乗降客の出迎えをしている。（但し、小太郎の気が向いた時のみ）
- 香椎線海ノ中道駅の「九太郎」
- 2010年10月2日～11月30日までと2012年3月23日～5月6日までトカラヤギの「九太郎」が駅長を務めた。
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