昨日より巡拝中の知多半島新四国八十八ヶ所は、昨日に約半分の巡礼を済ませ、メンバーは早朝より５ヶ寺を歩いて済ませ、午前８時に４０番影向寺から巡拝を始めました。
昨年に巡拝した経験が多少は活かされますが、ほとんどはお遍路歴５０年の先達さんの助言に頼る巡拝となり、お昼に６２番、午後２時には７２番と順調に足を進め、新四国は午後６時まで納経所が開いているため、午後３時台に８０番を済ませ、何とか満願が可能と思われた８３番弥勒寺の参拝を終えた時に…
「本日はここまでとし、残りは歩きで打ち終える」との宣言です。「まだ廻れるのに…」の個人的希望は、弘法大師から先達への「お告げ」の前に封印し、メンバーは再度歩いて満願を目指すこととなりました。
「６月は大丈夫かなァ」
「えっ、何でした？」
「６月は議会じゃないの？」
「そうですが…」
「私達は毎年６月が高野山じゃないの」
「はぁ…」
昨年６月に津島市内のお寺から、「お参りする足が無くて困っている」と紹介され、高野山や善光寺などに同行しましたが、高齢化したメンバーから完全にあてにされ、６月の高野山だけでなく、来年の新四国まで私を予約されているようです。
「できれば秋に四国もお願いしたいの…」
「四国って、四国ですね…」
「そう、４回で廻れるかなぁ？」
「４回って、別格もですね？」
「そぉ、全部あんたに任せるから」
「えっ？、私の４回は夜行ですよッ」
私は夜１１時に名古屋を出発し、仮眠後の朝７時から午後５時まで巡拝し、３日目も午後５時まで巡拝してから名古屋まで戻る２泊３日の行程４回で、満願から高野山御礼まで巡拝する旅程を基本に巡拝しており、高齢ゆえに夜行の徹夜疲れを心配すると、自分たちは車中で寝ておれば良いんだからと若者のような返事でした。
私自身も夜行３日間の行程には、年々体力の限界を感じているものの、いかに安く効率的に廻るかを考えた行程で、１回ごとに遍路以外のサプライズを入れており、３日目は日帰り温泉で入浴後の帰路が定着してきました。
こんな生活を楽しんでいると、昨年還暦を迎えたことからリタイヤに憧れてしまいますが、「あんたは次も頑張ってよッ」と先達さんに釘を刺され、議員であることが気軽に頼める理由とされ、引退して無職になってしまうことは許されない雰囲気で２日間を締めくくりました。
４月１３日の一言
